Épisode 3 - Zéro artificialisation nette : une sobriété intelligente à imaginer

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Les villes et villages du Pays Basque portent l’héritage d’une sobriété foncière exemplaire. Pourtant, en moins d’un siècle, l’étalement urbain a bouleversé cet équilibre. Un chiffre en dit long : les opérations de moins de 8 logements par hectare sont responsables de 51 % de la consommation d’espaces, alors qu’elles ne produisent que 19 % des logements.

Le modèle pavillon-voiture-centre commercial 

Ce phénomène s’explique par le modèle d’aménagement qui s’est généralisé depuis les années 1970 : le triptyque pavillon-centre commercial-voiture, alors promu par la publicité, a façonné notre imaginaire, incarné notre idée du progrès et transformé durablement nos représentations. Beaucoup de familles ont ainsi choisi de s’installer dans des maisons individuelles, souvent éloignées des centres-villes. Pour faire ses courses, aller à l’école ou au travail, la voiture est devenue indispensable, les commerces de proximité ont cédé la place à de grandes surfaces en périphérie, et les centres-bourgs se sont peu à peu vidés de leur vitalité. Ce mode de vie, pensé pour offrir confort et espace, a aussi entrainé de nombreux effets négatifs : une forte consommation de terres agricoles et naturelles, une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, une multiplication des déplacements mais aussi une perte de convivialité et d’animation dans les villages.

Densifier pour mieux vivre

Face à ce constat, la densification intelligente apparaît comme une solution porteuse d’avenir. Densifier, ce n’est pas entasser, mais mieux utiliser les espaces existants : rénover des logements vacants, transformer des bâtiments inutilisés en habitats ou en lieux partagés, et favoriser la mixité des usages... Comme l’a rappelé Jean-René Etchegaray, Président de la Communauté d’Agglomération Pays Basque en ouverture du colloque : « Le ZAN, s’il est contraignant, ouvre ces potentiels. Il est l’opportunité de mieux préserver la biodiversité et nos terres agricoles. Il permet de rapprocher les habitants des services, commerces et écoles, de limiter les trajets quotidiens en voiture et de redonner vie aux centres-bourgs. Il encourage aussi la création d’espaces publics de qualité, de parcs, de places et de marchés, où les habitants peuvent se rencontrer, tisser des liens et être ensemble aux côtés de leurs enfants à l’image de nos voisins du Pays Basque sud. »

Des exemples concrets d’actions locales

Plusieurs communes engagées dans le programme « Petites Villes de Demain » traduisent déjà ces ambitions en actions concrètes. À Mauléon-Licharre, les anciens logements de fonction de l’école communale de la basse-ville ont été réhabilités en logements sociaux. À Hendaye, la place de la République a été entièrement repensée pour favoriser une centralité apaisée et accessible. À Hasparren, un nouvel ascenseur permettra de faciliter l’accès au centre-ville et par conséquent limiter la présence de la voiture dans le cœur du bourg. Cet équipement très présent en Pays Basque sud a fait ses preuves pour soutenir la vitalité des centres-villes à la topographie marquée. À Saint-Palais, c’est le tissu commercial qui est mis à l’honneur avec l’organisation de la manifestation « Mon commerce en centre-ville », pour soutenir les enseignes locales et réinvestir les espaces vacants. À Saint-Jean-Pied-de-Port, l’ancienne laiterie a été requalifiée en maison France Services, permettant un accès facilité aux services administratifs. Ces projets, portés par les élus et conçus avec les habitants, montrent qu’une densification choisie, qualitative et vivante est possible. Partout, l’objectif est le même : faire mieux avec l’existant, limiter l’emprise sur le sol, renforcer la convivialité.