Natura 2000 : la concertation au service de la préservation de la nature

Les sites Natura 2000 sont des habitats naturels fragiles qui abritent des espèces locales ou rares. Il en existe 32 au Pays Basque. Des zones situées en montagne mais aussi le long des cours d’eau, en mer ou sur le littoral. Né dans les années 90, ce réseau européen vise à protéger les écosystèmes remarquables mais sans empêcher les activités humaines ou économiques de se faire, explique Natacha Bareyre Coudurié, chargé de mission au service Montagne de la Communauté Pays Basque.

Concilier biodiversité et activités

Pour concilier ces deux aspects, des comités de pilotage rassemblant des acteurs de terrain sont mis en place. Après avoir réalisé un diagnostic écologique et économique du site, ils fixent des objectifs de conservation et établissent des plans d’actions. Sur les massifs du Mondarrain et de l’Artzamendi, un des cinq espaces Natura 2000 Montagne du Pays Basque, 15 habitats naturels et 13 espèces d’intérêt communautaire ont été identifiés. C’est le cas de la Soldanelle. Une plante endémique du Pays Basque et des monts cantabriques [facilement reconnaissable à sa forme en cœur] qui se retrouve surtout dans les ravins encaissés avec un certain niveau d’humidité, décrit Peio Cornu, co-animateur du site. Depuis cette année, un protocole de suivi a été mis en place avec le Conservatoire botanique national. Le but de l’étude est de quantifier la taille des populations existantes pour pouvoir mesurer leur évolution dans le temps mais aussi identifier les menaces qui pèsent sur ces habitats sensibles : la randonnée, le canyoning ou même des cueillettes sauvages. Une pratique interdite, rappelle le technicien.

Une démarche volontaire

Aucune règlementation propre n’encadre les zones Natura 2000, hormis l’obligation de réaliser une étude d’incidence en cas de travaux ou d’événement d’envergure. L’animation des plans de gestion repose essentiellement sur le volontariat et l’incitation. Il peut y avoir des compensations financières, comme pour les contrats Natura 2000 ou les Mesures Agroenvironnementales et Écologiques (MAEC) qui vont impliquer des mesures parfois coûteuses, détaille Natacha Bareyre Coudurié. Mais ça peut aussi être simplement un engagement moral, qui invite à respecter des bonnes pratiques lorsqu’on adhère à la charte Natura 2000. Parmi les comportements particulièrement surveillés, le respect des activités pastorales, qui restent encore très présentes en montagne basque, revêt un enjeu majeur. Si on veut continuer à profiter de la montagne, il faut des bergers qui l’entretiennent et pour les inciter à s’installer, il faut éviter de déranger leurs troupeaux, insiste Argitxu Lurro, autre chargée de mission sur le site du Mondarrain et de l’Artzamendi. Elle en profite pour rappeler ces gestes simples : tenir son chien en laisse, ne pas s’approcher des bêtes et encore moins les nourrir. 

Depuis plusieurs années, des animateurs sont présents en haute saison au départ des circuits de randonnées pour faire œuvre de pédagogie auprès du grand public. Il y a vraiment une croissance phénoménale de la fréquentation pour la pratique sportive, constate Peio Cornu. Le but de cette démarche, c’est de vulgariser la science pour que les personnes aient une plus grande sensibilité à la nature.