Ostreopsis : quelle conduite à tenir en cas d’apparition de la microalgue sur la côte basque ?

En 2021, l’algue Ostreopsis est apparue de manière importante dans les eaux du littoral basque, provoquant des irritations respiratoires et cutanées chez des baigneurs, promeneurs, MNS… Le suivi réalisé cet hiver n’a décelé aucune présence d’Ostreopsis dans les eaux basques mais il n’est cependant pas exclu qu’elle réapparaisse lors de la saison estivale 2022.

C’est pourquoi l'ARS Nouvelle-Aquitaine, en lien avec la Communauté Pays Basque, a souhaité communiquer sur les conséquences potentielles de cette microalgue sur la santé et sur le comportement à adopter en cas d’apparition de symptômes. 

Un kit de communication est mis à disposition destination des communes et des professionnels de santé. Les messages seront relayés sur l’application Kalilo de la Communauté Pays Basque et par les communes (panneaux d’entrée des plages, office du tourisme,…).

Repérer la microalgue Ostreopsis 

Invisible à l'œil nu, la présence d’Ostreopsis se traduit parfois par un goût métallique de l’eau. Lorsque leur concentration est importante, elles peuvent se présenter sous forme de matière brune gélatineuse en surface ou en dépôts sur les rochers et sur les macroalgues.

Les risques sur la santé 

À cause des toxines qu’elle produit, cette microalgue peut affecter la santé des baigneurs, surfeurs, promeneurs, résidents et professionnels travaillant aux abords des plages. En effet, ces toxines peuvent se disperser dans les embruns et affecter les personnes (par inhalation), même si elles ne se baignent pas. 

En cas de présence d’Ostreopsis, les personnes exposées peuvent ressentir des symptômes grippaux/irritatifs ou cutanés qui sont généralement de faible gravité (toux, mal de gorge, nez et yeux qui coulent, saignements de nez, gêne respiratoire, fièvre, tremblements, douleurs musculaires, maux de tête, nausées, éruptions cutanées…etc.). Ces symptômes apparaissent dans un délai de 6 h après l’exposition et disparaissent généralement sous 3 à 4 jours, sans complications. 

A noter, les symptômes et les conséquences sont similaires selon que les personnes aient été exposées de façon régulière à Ostreopsis (sauveteurs, restaurateurs, résidents…) ou de manière ponctuelle (touristes, baigneurs…). En revanche pour les personnes régulièrement exposées, le nombre et la durée des symptômes peuvent augmenter.

Les comportements à adopter en cas de forte concentration de la microalgue : 

• Après la baignade, il est recommandé de prendre une douche (cheveux et corps), 
• Après la pêche, il est recommandé d’éviscérer les poissons (même les petits) avant de les consommer et de ne pas consommer les autres produits de la mer (mollusques, crustacés...) provenant de cette zone.
• Les personnes fragiles (antécédents ORL, pulmonaires - asthme, bronchite chronique… - allergies, maladies cardiovasculaires - hypertension, arythmie, AVC…- diabète…etc), ne doivent pas fréquenter la plage et ses abords. Elles doivent consulter un médecin en cas d’apparition de symptômes inhabituels ou appeler le centre antipoison.

Un médecin doit être rapidement consulté, en notifiant l’exposition à Ostreopsis, si les symptômes persistent (au-delà de 3 à 4 jours) et/ou s’aggravent : gêne respiratoire marquée (essoufflement, toux, douleur respiratoire...), douleurs musculaires, tremblements prolongés ou signes cutanés généralisés. Une fiche de signalement mise à disposition des médecins permettra à l’ARS Nouvelle-Aquitaine d’assurer un suivi sanitaire.

Les centres 15 (SAMU) doivent être contactés uniquement en cas d’urgence.

En cas de symptômes inhabituels, le centre antipoison peut être consulté (05 56 96 40 80, centre-antipoisonchu-bordeauxfr).