Mini-série de l'été épisode 5 : L'agriculture, à la reconquête du public

Qualité de l'eau au Pays Basque : découvrir tous les épisodes de notre mini-série

Dans les derniers épisodes de notre série spéciale « Qualité de l’eau », nous nous sommes intéressés à l’analyse des eaux de baignade, au traitement des eaux usées et aux éco-gestes citoyens, en participant à un atelier pédagogique de la Water Family. Aujourd’hui, nous explorons une nouvelle facette du sujet : l’agriculture.

Prendre soin de son pays

Puntxo Oxoby, jeune éleveur installé à Saint-Martin d’Arrosa, nous accueille sur sa ferme. Lui, préfère parler de paysannerie. « Le paysan, c’est celui qui prend soin de son pays », revendique-t-il. A la tête d’un cheptel de 300 manex, il a toujours eu conscience de la nécessité de protéger l’eau. « Le Pays Basque, c’est un pays d’eau. Quand on regarde autour de nous, il y a des cours d’eau partout ! ». Dès 2015, alors que peu de ses confrères s’y intéressent, il se lance dans le compostage. Grâce à une aide du syndicat des Nives, il s’équipe d’une bâche pour éviter que les jus de fermentation ne s’écoulent vers la Nive, située à seulement quelques centaines de mètres en contrebas. Au-delà de l’impact sur l’environnement, c’est aussi une question d’efficacité économique. « Le compost que je produis est très chargé en élément nutritifs ». Quand il l’épand sur ses prairies pour la pâture des bêtes, la pousse est beaucoup plus rapide et fournie. « Si je perds cette matière première, je perds de l’argent », explique le jeune entrepreneur.

Reconnecter avec le consommateur

Lorsqu'on l’interroge sur l’image de l’agriculture, il se défend. « Pendant longtemps, on a demandé aux agriculteurs de seulement produire et on a perdu le lien avec le public ». « Oui, il y a pu avoir des abus dans le passé », concède-t-il, « mais aujourd’hui, tout est tracé et surveillé. On fait très attention aux produits qu’on utilise, aussi parce que ça nous coûte de l’argent ». Ses fromages bénéficient de l’appellation Ossau-Iraty et du label Haute Valeur Environnemental. Il en vend une petite partie en direct sur sa ferme et profite des visites pour montrer au public comment il travaille. Ses bêtes sont choyées. Le troupeau pâture 10 mois de l’année sur une parcelle de 25 hectares. Une partie part en transhumance l’été, explique-t-il, en montrant du doigt les collines alentours. « Au Pays Basque, on a la chance d’avoir des marques comme Idoki et des labels qui font de la pédagogie. On est aussi une région touristique avec des produits prisés ». Pour l’avenir, il compte investir dans des panneaux photovoltaïques pour réduire les coûts de l’énergie qui ont explosé. La sécheresse historique de 2022 l’a aussi fait réfléchir. « On va devoir faire avec de moins en moins d’eau, c’est sûr. Il faut qu’on fasse tous des efforts ». Il pourrait candidater à nouveau l'an prochain pour s’équiper cette fois de citernes d’eau de pluie.

Dans les prochains épisodes...

Nous poursuivrons notre exploration pour montrer de nouvelles initiatives. Nous irons notamment à la rencontre des équipes de la Communauté Pays Basque qui veillent sur les cours d'eau du territoire ou des scientifiques qui tentent, à travers leurs recherches, de mieux comprendre les interactions entre l'homme et le vivant.